French Dispatch (The) (2023)

Synopsis: Le journal américain The Evening Sun de Liberty dans le Kansas possède une antenne nommée The French Dispatch à Ennui-sur-Blasé, une ville française fictive évoquant Paris dans les années 1950-60. Arthur Howitzer Jr., le rédacteur en chef du French Dispatch, meurt subitement d'une crise cardiaque. Selon les souhaits exprimés dans son testament, la publication du journal est immédiatement suspendue après un dernier numéro d'adieu, dans lequel trois articles des éditions précédentes du journal sont republiés, ainsi qu'une nécrologie : Les trois articles traitent de Moses Rosenthaler, un détenu psychopathe qui se révèle être un grand artiste peintre, des évènements de Mai 68 et enfin d'une enquête gastronomique qui vire au polar.

The French Dispatch

Réalisé par Wes Anderson

Avec Benicio del Toro, Adrien Brody, Tilda Swinton
Pays: États-Unis, Allemagne
Genres : Drame, Comédie
Durée : 1 h 47 min
Année de production : 2021

3/10

Wes Anderson invite à feuilleter le dernier numéro du magazine fictif The French Dispatch, à travers trois reportages qui font office de courts-métrages reliés par la rédaction installée à Ennui-sur-Blasé. Ce nom de ville, clin d’œil évident, agit comme un commentaire méta sur le film lui-même : un ensemble de saynètes élégantes mais souvent laborieuses, où l’on admire plus la mise en page que le fond pas toujours compréhensible de l’article.

Formellement, l’objet est somptueux. La mise en scène est millimétrée, la composition des plans d’une précision d’orfèvre et le mélange entre noir et blanc et couleurs pastel confère à chaque tableau l’allure d’une carte postale rétro. Les transitions, les changements de format et l’irruption du dessin animé témoignent d’un savoir-faire technique indéniable. Mais derrière ce vernis luxueux, la narration peine à captiver : dialogues ampoulés, intrigue éparpillée et défilé d’acteurs prestigieux (Bill Murray, Benicio Del Toro, Frances McDormand, Timothée Chalamet, Adrien Brody, Léa Seydoux, Willem Dafoe…) qui semblent plus poser pour la photo que porter des personnages.

Les trois articles mis en images traitent respectivement de Moses Rosenthaler, un détenu psychopathe se révélant peintre de génie ; d’événements inspirés de Mai 68, avec leur jeunesse en ébullition ; et enfin d’une enquête gastronomique qui vire au polar. Autant de sujets alléchants sur le papier, mais qui, portés à l’écran, peinent à trouver une dynamique ou un vrai souffle narratif.

Le résultat évoque davantage un luxueux portfolio d’étudiant en arts déco qu’un film doté d’un véritable élan dramatique. Les clins d’œil à la culture française abondent, avec un humour parfois acide, parfois forcé, mais l’accumulation d’effets finit par rendre l’ensemble hermétique. L’attention est happée par les détails du décor plutôt que par le fil conducteur de l’histoire, ce qui laisse un sentiment d’éparpillement et d’indifférence face aux enjeux. Malgré tout, quelques instants surnagent : une Léa Seydoux nue, un Benicio Del Toro attachant en artiste maudit, et la virtuosité visuelle d’Anderson quand il s’autorise de vrais éclats de mise en scène. Mais ces fulgurances isolées ne suffisent pas à transformer The French Dispatch en récit enthousiasmant.

Au final, l’impression qui domine est celle d’une revue de luxe feuilletée dans une salle d’attente : c’est beau, c’est bien imprimé, mais on n’en retient pas grand-chose une fois refermé.