Terminator (1984)

Synopsis: À Los Angeles en 1984, un Terminator, cyborg surgi du futur, a pour mission d'exécuter Sarah Connor, une jeune femme dont l'enfant à naître doit sauver l'humanité. Kyle Reese, un résistant humain, débarque lui aussi pour combattre le robot, et aider la jeune femme...

Réalisé par James Cameron

Avec Arnold Schwarzenegger, Michael Biehn, Linda Hamilton
Pays: Royaume-Uni, États-Unis
Genres : Action, Thriller, Science Fiction
Durée : 1 h 48 min
Année de production : 1984

10/10

En 1984, James Cameron, illustre inconnu à l’époque, du haut de ses 30 ans, va révolutionner le monde de la science-fiction avec un film hautement ambitieux et rondement bien réalisé.

La noirceur de Terminator est impressionnante. Le Terminator, comme il se nomme en V.O., est un redoutable tueur ! Sans répit et sans sentiment, il effectue sa mission sans broncher. Dans un Los Angeles qui voit rarement le jour, l’obscurité accentue le sentiment de violence. D’une densité et d’une profondeur rares, le parti pris du réalisateur est de conserver le premier degré. Le sang gicle et personne n’est épargné. On ne rigole pas avec Le Terminator.

Avec un schéma narratif intéressant et exceptionnellement bien rythmé, le jeu du chat et de la souris entre le Terminator et Sarah Connor fonctionne parfaitement. Avec seulement quelques répliques, Arnold Schwarzenegger va rendre son personnage culte. Il n’a pourtant pas la prétention de seulement savoir dire « Sarah Connor » ou « I’ll be back » : son regard mécanique impose un acteur qui se sent investi dans un rôle pas si simple, car dénué de sentiment. Pourtant, quand on regarde la préproduction du film, rien ne semblait facile ; seul Cameron avait foi en son projet ambitieux, une idée venue d’un rêve nocturne.

Le voyage dans le temps a toujours fasciné. Pendant longtemps, on a reproché à Cameron d’avoir fait de son film un paradoxe temporel. Comment peut-on envoyer son père dans le passé pour enfanter sa propre mère si, à l’origine, on n’existe pas ? James Cameron va alors inconsciemment créer une nouvelle réalité parallèle avec des futurs différents : un filon qu’Hollywood explorera un peu trop facilement, même si c’est toujours pour notre plus grand plaisir !

Même si les animations image par image paraissent avoir pris un coup de vieux — et que quelques séquences de plain-pied auraient pu être évitées —, la prouesse technique est là. Autant sur le travail de Stan Winston pour la définition de son robot (qui ne changera guère dans les suites) que sur la mobilité robotisée et anthropomorphe du cyborg. Les quelques plans centrés sur la partie haute du robot ne dévoileront jamais la mobilisation accrue d’une équipe de techniciens qui s’activent sous les rouages du Terminator. Si le combat final reste un moment clé du film, il n’en demeure pas moins que tout l’environnement autour du Terminator est ambitieux. Entre maquettes d’une guerre contre les machines dans un futur post-apocalyptique, en passant par l’œil cybernétique et le bras robotisé caché sous une prothèse, il est évident que le talent et la conviction de Cameron l’amèneront rapidement au succès.

La scène finale de l’affrontement, accompagnée de la bande originale signée par Brad Fiedel et son synthétiseur, rend l’ambiance angoissante. La course-poursuite interminable dépasse tout entendement et n’offre aucun répit au spectateur, effaré par l’invulnérabilité de l’impassible T-800 qui, même dynamité ou laminé, se relève inexorablement. La musique incarne l’homme mécanique et son battement de cœur, et la peur du personnage exhalée par Linda Hamilton fait passer le cyborg pour un monstre de film d’horreur. Il deviendra d’ailleurs l’un des plus grands méchants du cinéma !

Terminator est un film culte, une œuvre sombre et violente qui marquera toute une génération de cinéphiles grâce à son scénario imparable sur le voyage dans le temps, un futur apocalyptique et une traque sans merci par le redoutable T-800. Un véritable pilier de la S-F !