Terminator 2 : Le jugement dernier (1991)

Réalisé par James Cameron

Avec Arnold Schwarzenegger, Linda Hamilton, Edward Furlong
Pays: France, États-Unis
Genres : Action, Thriller, Science Fiction
Durée : 2 h 34 min
Année de production : 1991

10/10

On ne le présente plus ! Il a beau nous dire qu’il reviendra, on est toujours impatient de le revoir.

Longtemps caractérisé comme le film le plus cher au monde, Terminator 2 est l’une des rares suites de qualité à rivaliser avec le premier opus. Avec ses 100 millions de dollars de budget — dont la moitié attribuée aux effets spéciaux et 15 millions pour les 700 mots prononcés par Arnold Schwarzenegger —, même si ce montant est trois fois supérieur à celui d’un film standard de l’époque, il est indéniable que l’argent est visible à l’écran. James Cameron révolutionnera à la fois les effets numériques et sa propre saga.

La prouesse des scénaristes est d’avoir ressuscité Arnold pour reprendre son rôle du T-800, surtout après l’état du cyborg et l’échec de sa mission dans le premier film. Même si ce second opus est moins sombre et apporte quelques touches d’humour — le rendant plus humain grâce à son contact avec John Connor —, il n’en reste pas moins un personnage attachant, tant par son design que par sa façon d’interagir avec les humains. Un des rôles majeurs de la longue carrière d’Arnold !

Quatre fois oscarisé (meilleurs maquillages, son, montage sonore et effets visuels), le film doit beaucoup à ILM, Fantasy II Film Effects, Stan Winston et 4-Ward, qui peuvent se satisfaire d’un travail remarquable pour l’époque. Les effets spéciaux, totalement révolutionnaires en 1991, sont époustouflants et n’ont pas pris une ride ! Terminator 2 : Le Jugement dernier se classe aujourd’hui parmi les films les plus réussis et populaires du genre, et on comprend vite pourquoi. On appréciera aussi les petites astuces mises en place par le réalisateur pour métamorphoser son T-1000, comme l’utilisation de la sœur jumelle de Linda Hamilton ou celle des frères Stanton.

Du haut de ses 154 minutes (version extended cut), le rythme ne faiblit jamais, tout comme les deux cyborgs qui se coursent au beau milieu de Los Angeles. À coups de mitraillettes, lance-grenades, fusils à pompe, les destructions massives engendrées par le T-800 offrent de nombreuses scènes cultes et impressionnantes. Il est autant jouissif pour le spectateur que pour le Terminator de voir dévaster une cohorte de flics à coup de sulfateuse GE Mini-134 depuis un immeuble en verre, ou tenter de fuir le T-1000 à bord d’un semi-remorque.

Le succès des répliques cultes continue. Après le « I’ll be back » devenu leitmotiv de la saga, on y ajoute quelques phrases qui marqueront l’œuvre, telles que « Hasta la vista, baby ! », « No problemo » ou « Reste cool, sac à merde ». Les quelques répliques du Terminator sont percutantes et les dialogues vont droit à l’essentiel.

Skynet prend un peu plus de place dans l’intrigue : on comprend mieux les rouages de la firme, on découvre les recherches de Miles Dyson au sein de Cyberdyne et cette volonté farouche de vouloir tuer John Connor. Grâce à cette suite, la saga gagne véritablement en profondeur.

Avec son visage lisse et impassible, Robert Patrick hérite ici du rôle de sa vie et chausse avec magnificence le costume du T-1000. On aurait pourtant pu s’attendre à une menace venue du futur avec une véritable « gueule » bad-ass comme dans le premier opus. Mais ses déplacements et sa détermination à atteindre sa cible, coûte que coûte, rendent le T-1000 à la fois puissant et souple. D’autant plus qu’il a la capacité de se mouvoir sous forme liquide, une innovation aussi originale qu’incroyable. La toute-puissance des deux robots est oppressante, surtout dans la scène finale, au visuel étincelant, qui nous replonge dans un monde industriel déjà révélé dans le film précédent.

Un film culte, techniquement parfait. James Cameron signe ici une saga fructueuse, autant sur le plan financier que pour le plaisir de découvrir de la grande science-fiction. Un film haletant, généreux, sans baisse de rythme et intelligent. Masterpiece !

Revu en 2025